5 ноября 1714 года фаворит Петра Великого Александр Меншиков стал первым русским членом иностранной академии наук - Королевского общества в Лондоне. Ученым Меншиков не был, но британцы во главе со знаменитым Исааком Ньютоном выразили почтение "Римской и Российской империй князю". Своим избранием в Королевское общество был обязан английским купцам. Работавшая под его руководством тайная торговая корпорация поставляла в Англию ходовые товары русского экспорта - деготь, ворвань, тюленьи кожи, пеньку, квашеное сало и рыбу из Архангельска. Он вывозил капитал за границу и ссужал его под 15-20%. Когда сосланный Меншиков умер в сибирском Березове, сплетничали, что он был неграмотен. Но напрасно: Меншиков говорил по-немецки и по-голландски, подписывал документы, а остальное за него делали более 20 секретарей.

 

(с) Журнал "Профиль", 31.10.2005